在讨论医疗行为的过程中，行业内与行业外的人士之间，隔着一条巨大的鸿沟。这条鸿沟的形成，有些应该归于对临床上对“治愈”的理解不同。类似的术语还有手术（或抢救时）时的“成功”、检查时“正常”等等。搞清楚这些词语的概念、范围等，有时很有必要。虽然大家都认得这些汉字，但一旦这些字被赋予了医学术语的特征，其意义就完全不同了。如果不了解这点，在与医务人员谈话、阅读医学文献或医疗报告的过程中，会产生极大的歧义。一旦发生纠纷，会陷入“公说公有理，婆说婆有理”的状态。
医院的患者和家属，几乎都是怀着让患者“治愈”医院的，但这个“治愈”在临床上是有着不同含义的。从解剖学上讲，患病之后的“治愈”，使器官的解剖结构和生理机能都能完全恢复的，似乎只有“大叶性肺炎”这个病。其它疾病治愈后或多或少都会留下一些结构或功能上的缺憾。比如急性盆腔炎治愈了，但可能会遗留输卵管积水、伞端黏连和输卵管扭曲、狭窄，为日后的异位妊娠和不孕症打下基础；急性阑尾炎切除后也治愈了，但人体失去了阑尾这个器官。这些情况也算治愈么？从临床实践看，当然算。不过不是解剖上的治愈，而是病理生理状况下的治愈。
多数疾病的治愈，是以症状为基础的。比如说，几乎所有发热病人，只要把热退了，不再产生发热现象，就算治愈。至于以后这个病是否会变成慢性，或者发炎的组织产生纤维化，患者不会追究，医生也管不着。实际上，急性期过后，有的炎性器官内还潜伏有不少细菌，在免疫力下降等情况下，还会时不时地发作，产生慢性炎症的急性发作。
也有的疾病是以切除器官组织为代价的。大多数肿瘤和癌症，均是如此。良性肿瘤在切除后，一般不再复发（少数例外）；而恶性肿瘤，如果切除后从此不再复发，就该算治愈。但是，癌症复发是个漫长的过程，有的术后不久复发，有的术后几年甚至十几年才复发。因此，这类患者的治愈，是以术后出院时的标准来看的。临床上为了解决这个问题，全世界在统计这类患者的治愈情况时，都是以5年生存率来衡量疗效的。
有些治愈，则完全是患者自己的意淫而已，即所谓的安慰剂效应。比如说慢性腹痛的原因很多，有慢性胃肠炎引起来的，也有慢性阑尾炎、子宫内膜异位症、急性盆腔炎性疾病的后遗症状等。不仅原因复杂，而且诊断和治疗都比较困难。更滑稽的是，给这些患者吃安慰剂之后，有相当一部分患者也会感到症状消失、慢性腹痛缓解等等。其实，只是患者自己的感受而已，原来的疾病还在那里，根本就没有治愈与不治愈之说。这些疾病中，以慢性疾病最为常见，如慢性腹痛、慢性腰痛、关节痛等等，基本上都是一些时隐时现的身体不适而已。如果打牌、做精细动作等，这类疼痛一般也感受不到；但一到夜深人静的时候，就难以入眠，马上感受到这些部位的疼痛等等。
为了消除药物疗效中的这种是是而非的情况，在现代医学中，对各类疾病的“治愈”，不同的疾病有着不同的标准，基本上废除了以患者的主观判断来进行统计的情况，而代之以存活率、5年生存率、复发率、死亡率等等客观标准。有的疾病中，甚至废除了一些客观标准，而代之以死亡率或者存活率，来权衡药物是否有效。比如，降压药物很多，但高血压患者因此降低死亡率了吗？所以不仅要看药物是否降压，还要看大数据中，这类患者的死亡率等等。
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白衣咸饭2
