一般来说，玉米最佳收获期，从三看中得知：籽粒乳线开始消失，果穗苞叶枯黄并松动，植株绿叶不超过5片时，这时收获玉米最适宜，是玉米最佳的收获期，产量高，品质好，效益大。品种间可能会略有差异，请综合判断。
如何判断玉米是否成熟？
玉米的成熟需经历乳熟期、蜡熟期、完熟期三个阶段。因玉米与其他作物不同，籽粒着生在果穗上，成熟后不易脱落，可以在植株上完成后熟作用。因此，完熟期是玉米的最佳收获期：若进行茎秆青贮时，可适当提早到蜡熟末期或完熟初期收获。
正确掌握玉米的收获期，是确保玉米优质高产的一项重要措施。若乳熟期就过早收获，这时植株中的大量营养物质正向籽粒中输送积累，籽粒中尚含有45%~70%的水分，此时收获的玉米晾晒会费工费时，晒干后千粒重大大降低。
试验田数据表明，乳熟期收获一般可减产2到3成，而且品质明显下降。而完熟期后若不收获，这时玉米茎秆的支撑力降低，植株易倒折，倒伏后果穗接触地面引起霉变，而且也易遭受鸟虫危害，使产量和质量造成不应有的损失。
玉米是否进入完全成熟期，可从其外观特征上看：植株的中、下部叶片变黄，基部叶片干枯，果穗包叶成黄白色、而松散，籽粒变硬、并呈现出本品种固有的色泽。
观察果穗
查看乳线位置。籽粒脱水变硬乳线消失。玉米籽粒顶部冠层物质固化后与下面乳汁状物质间有条明显的分界线，这就是乳腺。乳线随着干物质积累不断向籽粒的尖端移动，直到最后消失。乳线消失时玉米才真正成熟。这就是最佳的收获期。
另一个是查看籽粒基部。籽粒基部(胚下端)出现黑帽层，并能轻易剥离穗轴。因为黑层的出现是个连续的过程，颜色从灰色到棕色再变为黑色大约需要两周的时间，因此不易掌握。
查看绿叶片数量
当果穗苞叶枯黄，植株中上部仍有7-8片绿叶时收获，千粒重为克，相当于成熟时粒重的92.9%；当果穗苞叶枯黄，植株还有5片左右绿叶时收获，千粒重为克，为成熟时粒重的98.8%；果穗苞叶变黄而松散。当玉米的茎叶开始枯黄、雌穗苞叶由绿变为黄白、籽粒变硬而有光泽，植株只有1-2片绿叶的时收获，千粒重最高，此时收获最为合适。
注意灌浆时间
授粉后50天，千粒重最大值时为克；授粉后45天，千粒重为克，相当于成熟时的98.8%；授粉后40天，千粒重为克，相当于成熟时的90.9%；授粉50天以后，因呼吸作用消耗，粒重开始下降，在授粉55天以后，千粒重为克，下降1.8%。
玉米最佳收获期，从三看中得知：在玉米授粉后45-50天，籽粒乳线开始消失，果穗苞叶枯黄并松动，植株绿叶不超过5片时，这时收获玉米最适宜，是玉米最佳的收获期，产量高，品质好，效益大。
玉米收获前应当注意什么？
适时晚收。充分发挥后熟作用，增加产量，提高质量，改善品质。夏玉米一般在9月中下旬收获，所以建议广大农民朋友在不影响下茬作物的同时适时晚收，等其叶片变黄，苞叶呈白色而松软、散，籽粒变硬完全成熟时再进行收获。
颗粒归仓。应认真仔细，不丢包，珍惜来之不易的粮食。玉米收获大部分都是用机器收获，难免有遗漏的玉米棒子，所以建议广大农民朋友机器收获后应对有些倒扶玉米秸秆、遗漏的玉米棒子进行人工采收做到颗粒归仓。
脱壳晾晒。果穗收获后，要及时脱壳，及时晾晒，堆放在朝阳的地方晾晒，并经常翻动。所以提醒广大农民朋友一定要收获后及时晾晒，不要因农事忙而导致玉米霉烂、霉变而受损失。
不要焚烧玉米杆。玉米秆可以做青饲料或秸秆还田改良土壤。
去除杂质。晒干后的玉米要放在通风干燥的地方妥善贮藏，注意防鼠、防霉和防虫。
