中国台湾的空气污染
众所周知，空气污染是众多疾病的罪魁，因为它会直接影响呼吸系统并导致全身性炎症。科学家们曾在新冠大流行暴发前就警告称，空气污染正在全球引发一场“无声的流行病”，它导致了呼吸系统疾病、高血压、糖尿病、中风和心脏病。
不仅如此，空气污染还会影响女性生殖健康。
近日，发表在《FrontiersinPublicHealth》上的一项研究中，来自台湾中国医科大学领导的研究团队通过分析近30万女性的医疗保险记录并随访长达13年后发现：空气污染与女性痛经发生率增加有关：居住在空气质量最差地区的女性与空气质量最好地区的女性相比，患痛经的风险增加了33倍。这是首个通过真实世界观察到的数据确定痛经与暴露于空气污染之间关联的研究。
痛经是妇科疾病最常见的疾病，其特点是月经期间子宫异常收缩而频繁发生剧烈疼痛和痉挛，高达45至95%的经期女性受此影响，它也是盆腔疼痛的主要原因。因此，痛经是经期女性的最大负担。
痛经被分为原发性痛经和继发性痛经。前者不涉及相关的器质性疾病，而后者可能是由潜在妇科疾病，如子宫内膜异位症、盆腔炎、宫外孕或盆腔肿瘤引起的。尽管原发性痛经的实际原因尚不清楚，但公认的发病机制主要是炎症和子宫内前列腺素（尤其是PGF2a和PGF2）分泌过量造成的，该机制还涉及合成前列腺素的前体花生四烯酸（AA）。因此，原发性痛经的有效治疗方法是非甾体类抗炎药和环氧化酶（COX）抑制剂。
此前已有研究发现，暴露于所有细颗粒物和与交通有关的空气污染都与不孕不育和不良的生殖健康发生率有关。空气中粒径小于10微米及以下的颗粒物（PM10、PM2.5）、二氧化硫（SO2）、氮氧化物（NOx）和一氧化碳（CO）的平均浓度分别与黄体期缩短、月经周期不规律、月经紊乱和月经不调有关。因此，研究人员认为，空气污染物还可能对痛经产生影响。然而迄今为止，还没有流行病学研究调查原发性痛经与空气污染物之间的关系。
在这项研究中，研究人员使用了台湾全省范围内的医疗保险记录数据库(NHIRD)和台湾省环保局的空气污染监测数据库（TAQMD），以确定暴露于空气污染物是否与痛经发生率高有关。
样本涉及名年龄在16至55岁之间的女性（约占总人口的1.3%）在年至年之间的健康情况。这些女性均在年以前没有痛经史。在平均11.7（±1.37）年的随访期间，研究人员发现，有名女性（4.2%）发生过痛经；有名女性（14.9%）服用过避孕药。正如研究人员所预期的，在随访期间，年轻、低收入和生活在城市化程度更高地区的女性患痛经的风险更高。但重要的是，与暴露于空气污染物最少地区（空气质量最好）女性相比，每年暴露空气污染物最多（空气质量最差）地区的女性患痛经的风险比增加了16.7至33.1倍。NOx、NO、NO2、CO和PM2.5分别对风险的增加做出了贡献，但最大的个体影响来自于长期暴露于高浓度的PM2.5。
该研究合著者、中国医药大学医学院的ChungY.Hsu教授说：“过去已有研究表明，女性在经期吸烟或饮酒，超重或初潮时间非常早的女性，患痛经的风险更高。但在这项研究中我们首次证明另一个导致痛经的重要风险因素，即空气质量，长期暴露于空气污染中的女性最容易痛经。我们还不知道潜在的机制，但暴露于空气污染物往往会增加情绪压力或者体内更高水平的前列腺素可能是答案的一部分。”
Hsu总结说：“这项研究结果为空气污染对人类健康产生负面影响的研究又补充了新证据，表明女性会增加痛经风险。因此，我们应该采取行动减少空气污染，以改善人类健康。”
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